ILS CARBURENT À LA DIGNITÉ ET JUSTICE

vol.8, no. 3, mars 2008, $ 1.00



La curiosité l’emporta. Mais qu’attendent ces travailleurs par les grands froids et ensevelis sous la neige abondante, rue Sherbrooke, tout juste près du boulevard St-Jean-Baptiste? Ils y font le pied de grue devant la raffinerie de Pétro-Canada dans l’est de Montréal… Leur nombre est toutefois restreint par les tribunaux qui limitent la contestation, à la demande de la compagnie; on appelle cela une injonction.

Pourtant les média de masse en ont à peine parler. Alors? Les gens ordinaires demeurent dans l’indifférence, l’ignorance ou encore l’incompréhension. Comment pourrait-il en être autrement quand même La Presse ne se contente parfois que d’un entrefilet tendancieux (en date du 6 février 2008) où il y est rapporté des allusions de violence à l’égard d’un cadre de la compagnie? Le journaliste termine son propos par une affirmation somme toute assez gratuite : «L’entreprise soutient cependant que la situation est très tendue sur les piquets de grève». Halte-là! Les employés de cette société ne sont pas en grève, ils sont en «lock-out», c’est-à-dire qu’ils sont techniquement congédiés. Il faut rappeler qu’ils ont vainement tenté de renouveler leur convention collective depuis plusieurs mois et que l’exercice s’est soldé par ce licenciement du 17 novembre 2007; la compagnie a indiqué la porte de sortie à 260 d’entre eux. Ce sont des «jaunes» et des cadres de Pétro-Canada qui opèrent la raffinerie depuis ce temps, au mépris de la sécurité aux alentours puisque le personnel est réduit et est à l’œuvre 24 heures sur 24, sept jours par semaine. Au Texas une situation pareille s’est soldée par 14 morts.

Le pétrole, au cœur de l’économie mondiale

Depuis quelques années, le pétrole -plus que jamais- fait la convoitise des grandes compagnies telles Pétro-Canada, Shell ou encore Esso. Comme le dira plus tard dans une entrevue, le président du syndicat local de Montréal, Jacques Vanier : «[dans certains pays], il y a des gens qui se font tuer» pour cela. Aujourd’hui, les multinationales de l’or noir spéculent : ils leur faut plus de profits et un plus grand contrôle des ressources mondiales. Le Canada est dans la mire avec ses réserves, notamment les sables bitumineux de l’Alberta; dans cette province seulement, et d’après la Presse canadienne : Suncor Energy a «l’objectif d’établir sa production quotidienne à 550 000 barils d’ici 2012». Les ressources des Maritimes font aussi partie de certains projets d’autres corporations. Certains gouvernements comme au Venezuela résistent. Le Canada?

Ainsi, en voyant la ligne de piquetage dressée par les travailleurs et travailleuses… (puisqu’il y a des femmes dans le mouvement), on fut tenté d’aller leur parler afin d’en savoir davantage. C’est Louis Harpin, un vétéran des négociations dans le domaine –plus de 34 ans d’expérience- qui organisa une entrevue entre le bulletin et le président de la section locale 175 du Syndicat canadien des communications, de l’énergie et du papier (SCEP-FTQ), Jacques Vanier. Quelques militants l’accompagnaient.

On sait ce qui se dit sur les travailleurs en grève ou en «lock-out», et ils n’ont pas bonne presse en général, du moins dans les journaux qui appartiennent à des magnats de l’économie comme le Journal de Montréal ou La Presse par exemple. Qu’en est-il vraiment? Ces travailleurs-ci ont à leur disposition une petite maison blanche où ils se réunissent et préparent leurs activités. L’atmosphère? Eh bien, on dirait le rendez-vous des «joyeux copains» ou encore le lieu de rencontre d’un club sportif ou récréatif. Ça rigole et on bavarde bruyamment. Oui, la bonne humeur règne. Ce n’est pas triste! Bien sûr, les tenants des grands média diront qu’en prenant partie pour les travailleurs, on commet le péché de complaisance, alors que prendre partie du côté des patrons, c’est de l’objectivité. Moralement, soutenir des salariés qui contribuent tous les jours au développement de l’économie du Canada et à la qualité de vie de ses citoyens, c’est un choix louable et conscient, même si ça ne rapporte rien financièrement. C’est une question d’honnêteté intellectuelle.


L’entrevue

Malgré que l’entrevue soit accordée à La Vie Réelle, un petit bulletin communiste, le président du syndicat, M. Vanier, a accepté de le faire, sans nécessairement souscrire aux idéaux de celui-ci. Comme il le dira lui-même à la fin, «l’important, c’est que le plus grand nombre possible de gens reçoivent l’information».

Il fallut rappeler que Pétro-Canada n’est plus depuis belle lurette une Société d’État. Il s’agit maintenant d’une compagnie privée, qui a des raffineries à Mississauga et Edmonton notamment. Avant le conflit en cours à Montréal, il s’est avéré clairement que la compagnie voulait remettre en question le «pattern» national, soit l’entente pan-canadienne qui régit tous les ouvriers de cette firme aux mêmes conditions. Montréal est l’usine-cible. Aussi, la direction de l’entreprise a fait traîner la négociation en plusieurs séances sans prendre en considération les demandes des travailleurs. Notons que les dispositions monétaires sont réglées. Ce n’est pas cela qui risque de faire augmenter le prix de l’essence à la pompe pour les jours à venir. En passant, «cette compagnie a réalisé des profits de $2,6 milliards l’an dernier» et elle se permet même des dépenses de plus de $23 millions pour défrayer les coûts internes du lock-out, par exemple le maintien d’une main-d’œuvre de relève du 17 novembre au début décembre 2007. Un document syndical l’atteste.

Donc, on visait Montréal, en retirant la possibilité aux travailleurs d’agir concrètement pour leur sécurité et leur santé sur les lieux de travail par le biais d’un représentant; également, Pétro-Canada veut réduire le temps de formation des travailleurs, chambarder le roulement des postes à pourvoir, bref bousculer des droits acquis et exiger du même coup que la convention ait une durée de 6 ans au lieu de 3 présentement. C’est probablement un peu technique tout cela. Mais en gros, la convention collective, c’est le contrat de travail d’un groupe d’employés avec un patron qui réglemente les droits et devoirs de chacun pendant une certaine durée. Soulignons que cela va parfois au-delà des salaires ou du régime de pension. À titre d’exemple, les travailleurs de Pétro-Canada et l’employeur «s’engagent mutuellement à traiter de façon constructive et confidentielle, comme par le passé, le problème de l’alcoolisme et de la toxicomanie chez les salariés».

Depuis la fin de l’année 2007, la section locale a déclenché un boycott avec l’appui de la Fédération des travailleuses et des travailleurs du Québec (FTQ). De plus, les travailleurs ailleurs au pays ont donné leur appui comme ceux de Mississauga qui ont écrit qu’ils «soutenaient leurs confrères et consœurs de Montréal tout comme ils s’attendent d’eux un appui en 2010». Le local 601 à Vancouver a, lui, déclaré qu’il aiderait financièrement ses collègues de Montréal et a invité les dirigeants du local 175 à dire à leurs membres «de demeurer solides jusqu’à la victoire qui les attend». Les syndicalistes présents à l’entrevue le confirment : «nous ne sommes pas essoufflés».

Jacques Vanier, par ailleurs, affirme que ces dernières années, les gouvernements ont plutôt protégé les pétrolières. Il croit dans la même veine «qu’on prépare une autre augmentation du prix de l’essence», à l’été semble-t-il. Dans le cas de Pétro-Canada, tout laisse croire à la préméditation. On voulait pousser les travailleurs à la grève, ne serait-ce que par la préparation à l’intérieur de l’usine de cadres et de «scabs». Pour le président de la section de Montréal, il n’y a pas de doute que les pétrolières sont de connivence. «Ils se parlent bien entendu.»

La compagnie veut écraser le syndicat de Montréal, affaiblir le Syndicat pan-canadien et intimider tous les travailleurs du pétrole au Canada. Les grands perdants seront aussi les consommateurs parce qu’il n’y aura plus vraiment d’obstacle à l’appétit dévorant des pétrolières. Voilà pourquoi les travailleurs de Montréal méritent notre appui. Si vous roulez sur la rue Sherbrooke et apercevez ces hommes et ces femmes, debout et tenant fièrement leur pancarte, appuyez sur le klaxon. Et puis, soutenez le boycott, en n’allant pas faire le plein chez Pétro-Canada.

Enfin, l’entrevue s’est terminée bien calmement, le journaliste ne pouvant jurer que l’article serait repris à la une des journaux, mais il circulera un peu partout au Canada anglais, aux USA, en Europe et bien entendu au Québec. N’est-ce pas cela qu’on appelle de la solidarité?

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